ワイヤレスインターネット。最近、オーストラリアでもやっとこの言葉が頻繁に出てくるようになりました。しかし、この「ワイヤレス」のところが、いろいろ異なる意味で使われています。そこで、この氾濫し始めた言葉を整理し、それぞれの意味を正確にご説明します。また、オーストラリアにおける状況を併せて紹介したいと思います。
いろいろ異なる意味で使われているとはいえ、共通していることは、当たり前ですが「ワイヤレス」、つまりインターネットとの通信手段として、ワイヤーを使わず、無線を使用するということです。オーストラリアの現状を整理すると、ワイヤレスインターネットには、大きく分けて3方式あります。今回は、その1番目のHome Wi-Fiについて説明します。
方式１：Home Wi-Fi ＝ワイヤレスルーターによる有線インターネット接続共有
ブロードバンドの方式としては、オーストラリアではケーブルとDSL（ADSLはDSLの一つの方式です）があります。この他、都市部以外ではサテライト方式がありますが割愛します。
ケーブルなら有料テレビと同一の同軸ケーブルをケーブルモデムに、DSLなら電話線をDSLモデムに接続します。どちらの場合もモデムからパソコンの間はEthernet（LAN）ケーブルでつなぎます（USBケーブルの場合もあります）。これが一番単純な使用方法です。
せっかくLANケーブルでつなぐのですから、オフィスや家にLAN（Local Area Network＝その建物内に閉じたネットワーク）を構築して、そこにつながっているパソコンならどれでもインターネットを使えるようにすることもできます。
このときLANとインターネットの橋渡しをする機械をルーター（router：オーストラリアでは「ラウター」と発音する人がほとんどです）といい、これをパソコンとモデムの間に入れます。ルーターは通常スイッチという機械も備えており、複数のLANケーブルをつなげるようになっています。
その接続口の数だけパソコンを接続でき、これらのパソコンがLANで相互につながり、一つのブロードバンドインターネット接続を共有できるようになります。早い話、これらのパソコンから同時にインターネットが使えるようになるのです。
と、ここまでは有線の世界です。次に、このLANの部分をケーブルを使わずに、ワイヤレスで構築する方式があるので、これを使いましょう。ルーターは有線LANに加え、アンテナ付きでワイヤレスネットワーク接続も可能な「ワイヤレスルーター」を使います。
一方、パソコン側もワイヤレスの機能が必要です。ない場合はワイヤレスネットワークアダプタを別途購入、追加すればOKです。これでHome Wi-Fiが実現します。各パソコンはルーターと線で結ぶ必要がなくなり、電波が届く範囲ならどこでも、ベッドの上でもトイレの中でもインターネットができるようになります。これは便利！
しかしよく考えると、この方式は、プロバイダからモデムまでは、あくまでケーブルや電話線という「有線」で各家庭に接続し、ルーターとパソコン間だけをワイヤレスにする方式です。したがって、正確には「ワイヤレスインターネット」とはいえないものです。
Bigpondは、ちょっと前までこれをWireless Internetと称して堂々と売っていましたが、現在ではBroadband with Home Wi-Fiと改めています。この言い方なら妥当でしょう。
プロバイダはどれにすればいいのか？
この方式は、通常どおりブロードバンドの契約をして、自分でワイヤレスルーターをつければ実現します。したがって、ブロードバンドを提供してくれるなら、どのプロバイダでもOKですし、この方式のワイヤレスにすることで、月額使用料を余計に払うことはないはずです。
ただし、プロバイダによってはこの方式での接続を認めていないところもあります。これは技術的には可能だが、トラブルがあってもサポートしないという意味です。
Home Wi-Fiは自分で構築できるか？
結論を先にいうと、「自分でできるだろうか？」と不安をお持ちの方には難しいと思います。ルーターやワイヤレスネットワークをセットアップするのはいろいろと大変です。ある程度の知識と十分な下調べが必要です。特にワイヤレスネットワークはセキュリティが弱いので、第三者の不正使用を防ぐために、鉄壁のセキュリティ設定が必須です。
ただ、誰でも最初は不安なものだし、どんなに自信があっても予期せぬトラブルはつきものです。それを勉強、調査、トライ＆エラーで克服していけば、やがては動くようになるし、そうしなければ、生きた知識は得られない、というのもまた真です。ですから、今不安でも、そういう試練に負けない覚悟があるなら大丈夫でしょう。
以上まとめますと、Home Wi-Fiはとてもスマートで便利ですが、設定、特にセキュリティ周りの設定の敷居が高いのが欠点です。そこで宣伝。どうしてもHome Wi-Fiにしたいが、設定に自信がないという方は、是非Nemolade IT Servicesをご用命ください。ワイヤレスルーターの選定からセットアップ、セキュリティ強化まですべてお任せください。
