お米の話
今回はお米を使った冷たい料理です。お米を冷やして食べることは「ご飯の国」ではあまり見かけませんが、欧州などでは主食としてではなく、日本人の感覚からすると豆類やイモ類のような使い方をします。
日本でも最近、輸入米が随分と手軽に入手できるようになったようですが、オーストラリアのように多種多様なお米が安価でスーパーなどで販売されている訳ではありません。それには輸入規制、減反と貯蔵米の問題、農業政策それから日本人のお米に対する意識などが絡んできます。
冷夏によるお米の不作で初めて日本がお米の輸入に踏み切った年、私は日本のホテルで仕事をしていました。ちょうどそのホテルでは「International Foodフェア」をしており、海外からシェフを招き色々な国の料理を作りました。
今回のサラダはそのときの料理の中の一つをアレンジしたものです。普段、手に入らないお米を使い異国の料理を作る、食べてみるとなるほど日本のお米とは違うおいしさや食感でおもしろい！ ワクワクと心躍らせて作りました。
でも、お客様の反応は私とは違ったようでした。タイ米やインディカ米と呼ばれる長粒米がおいしくないお米の代表のようないわれ方をされていたせいでしょうか。「このホテルは高いお金を取ってタイ米を食わせるのか（怒）」「いやぁ～ん。インディカ米入ってるぅ」などなど…。
もちろん、「こういう食べ方をするとおいしいなぁ」「へぇ～ 本当はこういう使い方をするのね」といってくださった方もいましたが、がっかりさせられたものです。世界の総生産率10％未満の水耕中粒種のジャポニカ米。品質、味など我々「お米星人」の誇るべき和食文化の象徴ですね。
せっかくいろんなお米があるのですから、使ってみると新しいお米の世界のドアが開くのでは？
